私の英語学習史（７）

2014年4月1日

◆２週間５００語の試験

  この記憶法の威力に関しては今でも忘れられないエピソードがある。いつだったか正確には覚えていないが、ある時、祝日か何かの事情で授業が１回飛んだことがあった。そのときは、当然次の授業で２回分の単語がテストされることになったのだが、私の場合覚えるべき単語の数は約５００にも達していた。これはとんでもない数である。もう絶対絶命のピンチといっていい。皆さんの中でもこれだけの単語を２週間で覚え切れる自信のある方は少ないと思う。私は自分の開発した記憶方法にすべてをかけ、テストの日を待った。

    さて、次の週末がきた。いつもは悠然と構えている一騎当千のクラスメートたちも今回だけは少し緊張気味である。毎回上位２，３名は名前が読み上げられることになっていたので、なおさら気合が入る。さて、テストの結果はどうだったか？－なんと私がトップだったのである！得点は「９」であった。このときは本当にうれしかった。５００語もの単語を２週間で覚え、たった１０語をテストされてほぼパーフェクトな点を取ったのである。

   ２週間で５００語！　完全な勝利であった。たかが単語のテストごときのことで騒ぐのもみっともないので、表向きは平静を装っていたが、はっきりいって目はウルウルしていた。絶対絶命のピンチを知恵と敢闘精神の限りを尽くして乗り切る。これほどのスリルと快感はない。このとき以来私は記憶の恐怖から完全に解放された。

◆速読開眼

   勉強の面ではこれまでのテキストに加えて新たに会話の上級テキスト２冊をこなしていった。また、少し時間が戻るが、大学卒業直後あたりから少しずつニューズウィークを読みはじめていて、通訳学校に通い出したころからは本格的な購読を開始していた。当初は週５ページぐらいのペースであったが、このころにはかなり文体にも慣れ、またつい今しがたお話した記憶方法で語彙が一挙に増えたので、読書量はい１週間に１５ページぐらいに増えてた。後半にはタイムも読みはじめた。

    結局、開始から４年半の終わりまでの期間に通算で約１２００ページほどは読んだと思う。これとこれまでこなしたテキスト類の音読とで速読力がついた。

   ちなみに、英字新聞については事実の羅列ばかりでどうしても興味が持てず、通訳学校の課題で１日１ページほど読むだけであった。読破量は通算してもせいぜい１８０ページぐらいであろう。洋書はほとんど読んでいない。たぶん３冊ぐらいであろう。この期間が終わった直後に通訳技能検定試験の２級を受けてみたが、難なく合格した。

◆スピーキングとライティング

   すでにお気付きかと思うが、私はスピーキング、ライティングの練習をほとんどやっていない。これがいいことであるとはとても言えない。しかし、逆に考えればインプットさえしっかりやれば英語は身につくというひとつの証拠であるとも言える。

   そもそも話す、書くといったって英語そのものが頭に入っていなければどうしようもない。英会話学校などではにわか教師が「さあ、恥ずかしがらずに話しましょう」などと言っているが、これはトンチンカンもはなはだしい。恥ずかしいどころか、みんな積極的に話したいと思っている。しかし、話そうと思っても、”使える形”で単語が頭に入っていないので話しようがないのだ。構文や単語･イディオムは何となくわかるのだが、それがスラスラと出てきてくれないのである。

     私にはこの種のフラストレーションがよくわかる。自分自身が学びはじめの頃に同じような状態だったからだ。適切なインプットなしにアウトプットなんてできっこない！私はこの点を少しおろそかにし過ぎた。

◆しつこく、ねちっこく

     最後に、私がつねにしつこくしつこくテキストを復習している点に注意。英語を使う機会の少ないフツ～の人（日本人のほとんど）にとっては復習は必須である。繰り返し繰り返し、しつこく、しつこく、何度も何度も、徹底的にねちっこく、英語を聞き、そして声を出して読む。これが短期上達の最大の秘訣である。

….The End